Astrakhan (en russe : Астрахань) est une ville de Russie et le centre administratif de l'oblast d'Astrakhan. Elle est située à l’embouchure de la Volga, sur la mer Caspienne, à 1 273 km au sud de Moscou. La ville comptait plsu de 500.000 habitants en 2007.

Astrakhan fut, de 1466 à 1556, la capitale d'un khanat (royaume) mongol issu de l'éclatement du territoire de la Horde d'Or. En 1554, les Russes conquièrent le Khanat et y installent un khan fantoche. Une révolte éclate, mais elle est réprimée et le khanat est purement et simplement annexé par la Russie en 1556. En 1559, la province résiste à un assaut du khanat voisin de Crimée.  Elle a donné son nom à l'astrakan (sans "h"), une fourrure de jeune agneau karakul, et à une variété de pommes, l'astrakan rouge. Astrakhan est aussi connue pour être la capitale mondiale du caviar et sa région bénéficie de nombreuses ressources gazières exploitées par Gazprom, le plus gros employeur régional.

En mars 1919, le commandant bolchévique Konstantin Mekhonotchin massacre toute la population ouvrière de la ville suite à une grande grève.

Les rivages de la Caspienne sont proches. Nous survolons le grand delta de la Volga, qui se jette dans cette immense mer intérieure, en mettant le cap sur le littoral. Nous le suivrons quasiment jusqu’à notre destination, comme des mouettes en train d’épier tous les faits et gestes des populations côtières, sans perdre de vue le moindre mouvement de bateau au voisinage des ports qui jalonnent le parcours. La visibilité est excellente, on pourrait presque voir l’écume des vagues qui viennent déferler sur les plages en contrebas.

Nos passagères sont enchantées de cette ballade touristique.